Robert Desnos nasce a Parigi il 4 luglio 1900. Frequenta, giovanissimo, i circoli delle avanguardie, in particolare quello di Dada, dove conosce André Breton. Divenuto un esponente di spicco del surrealismo, collabora a «La Révolution surréaliste» e alle iniziative del gruppo. Se ne staccherà gradualmente per divergenze di carattere ideologico. Un suo testo ispira il film di Man RayL’étoile de mer. Nel ’27 pubblica il romanzo La libertà o l’amore!Nel ’30 si lega a Youki, ed esce la raccolta poetica Corpi e beni. Si dedica al giornalismo e alla radio. Escono varie opere, tra cuiFortune(’42) e Le vin est tiré... (’43). Coinvolto nella Resistenza, viene arrestato dalla Gestapo e deportato in vari campi di concentramento, tra cui Auschwitz, Flöha e Terezín. Qui muore di tifo e stenti l’8 giugno 1945, dopo la liberazione del campo.