Louis Philippe (che divenuto scrittore aggiunse al suo nome quello del padre, Charles) nacque il 24 agosto 1874 a Cérilly, al centro della Francia. Figlio di un ciabattino e di una domestica, visse una giovinezza segnata da sacrifici economici e problemi di salute. Raggiunta Parigi, dove trovò un modesto impiego nell’amministrazione pubblica, iniziò a muovere i primi passi nel mondo letterario, pubblicando poesie e prose su riviste, come «La Revue Blanche». La sua generosità, insieme al carattere amabile, gli conquistarono l’amicizia di molti colleghi, come Alain-Fournier e Giraudoux, Larbaud e Léon Werth. Tra i fondatori della «Nouvelle Revue Française», amico di Rivière e Gide, dopo le prime pubblicazioni, come Quatre histoires de pauvre amour (1897), ottenne il successo con Bubu de Montparnasse (1901) e Croquignole (1906), due romanzi che, coniugando ricerca stilistica e temi sociali, lo resero un modello di riferimento per il superamento del naturalismo. Insieme a Marguerite Audoux, Francis Jourdain e Léon-Paul Fargue diede vita al cenacolo letterario di Carnetin, piccolo borgo a Est di Parigi, che ospitava il loro ritrovo. Morì il 21 dicembre 1909 di febbre tifoide.