Blaise Cendrars (pseudonimo di Frédéric-Louis Sauser) nacque in Svizzera, nei pressi del lago di Neuchâtel, nel 1887. A causa di un severo rimprovero dei genitori per i suoi disastrosi risultati scolastici, fuggì di casa a 15 anni; fu dapprima in Germania, poi attraversò la Russia assieme a un commerciante. La vita nomade lo portò in Cina, India e America, dove visse dei mestieri più disparati. Nel 1912, anno dal quale si trovava a Parigi, si rivelò con i versi di Pasqua a New York, cui seguirono Dal monto intero al cuore del mondo (1919) e Kodak (1924). Fu amico di Apollinaire (sulla cui poesia esercitò influenza), di Sonia e Robert Delaunay, di Chagall, Modigliani, Cocteau e Cravan. Diventò un protagonista della poesia “cubista” pubblicando nel 1913 il libro “simultaneo” di versi e disegni La prosa della transiberiana. Intanto, si era arruolato durante la prima guerra mondiale nella Legione Straniera e, a causa di una brutta ferita, gli fu amputato l’avambraccio destro. Tra i suoi romanzi più noti stanno L’or (1925), Moravagine (1926), Le confessioni di Dan Yack (1929), la grande tetralogia autobiografica della maturità formata da L’uomo folgorato (1945), La mano mozza (1946), Bourlinguer (1948) e La spartizione del cielo (1949). Fu anche autore di racconti, corrispondenze, memorie, e attivo come sceneggiatore cinematografico. Morì a Parigi nel gennaio 1961, lasciando nella sua opera – che è un grande inno alla vita – il segno di un’epopea avventurosa, del cosmopolitismo e della modernità.